Entrevista en audio con Arkells de Canadá

Rockombia tuvo la oportunidad de sentarse con Max Kerman, vocalista de la exitosa banda Canadiense Arkells, por una hamburguesa y una charla antes de Arkells subiera al escenario para el primer show oficial de su "Canadian Fall Classic Tour" en Brantford, Ontario. Los Arkells están disfrutando de los frutos de su arduo trabajo, convirtiéndose en nombres de reconocimiento nacional y recibiendo los máximos honores de su ciudad natal en los Hammies, así como recientemente obteniendo un Juno por mejor grupo nuevo. Max y los chicos también hicieron un trabajo fenomenal calentamiento a la multitud durante el show de Them Crooked Vultures en Toronto. Su primer álbum, Jackson Square, ha creado un gran revuelo orgullosamente listando a pesos pesados como John Paul Jones como sus fans más recientes.


Un pesado programa de giras ha ayudado Arkells llevar su música a todos los rincones de Canadá, disfrutando de los primeros puestos en las estaciones de radio de todo el país. "Mike normalmente se encarga de conducir, pero una vez que salimos al oeste tenemos que tomar turnos al volante", dice Max. El camino siempre trae experiencias interesantes y los miembros de Arkells no son ajenos a las autopistas de Canadá. Después de haber recorrido el país en de costa a costa atollados en una mini-van, tienen un buen repertorio de historias del camino "Estábamos conduciendo en British Columbia [este pasado mes de febrero] y vimos una señal al el lado de la carretera alertando por niebla, no nos parece que sería niebla durante todo el año, ¿cómo podría? Y en cuestión de 2 minutos después de pasar era tan brumoso que no podíamos ver 5 pies en frente de la camioneta, estábamos tan aterrorizados. Dan tenía la cabeza sobre el volante tratando de ver y Mike tenía la cabeza por la ventana diciéndole cuán lejos estábamos de la orilla, ya que estábamos cruzando las montañas [Rocosas], yo estaba justo detrás de Dan diciéndole 'Dan intenta desempañarlo y él decía 'es la niebla afuera, hombre, no hay nada que podamos hacer!" Entonces finalmente esta camioneta salió de la nada y nos ayudó a salir, nos guió a través de la niebla, salió de la nada nuestro ángel de la Ford F150." Max se apresura a señalar que él no suele conducir por una razón particular, una con la que muchos se pueden identificar. "Por alguna razón tengo una mala reputación, una de ser un mal conductor, no obtuve mi licencia sino hasta los 18 o 19, que es mucho mayor en comparación con los otros chicos." Aunque se podría argumentar que el factor edad no es una excusa real para no conducir distancias largas la banda ha tenido algunos sustos algunos departamentos de policía de Ontario. "Una vez que veníamos devuelta a casa desde Winnipeg, nos encontrábamos cerca de Muskoka y habíamos manejado directo por como 19 horas... llegando a esta pequeña ciudad el límite de velocidad cambio y no me di cuenta lo que nos llevó a ser parados por una patrulla de carreteras, así que probablemente soy el único tipo que se sale con sólo una advertencia y no nos ganamos una multa de exceso de velocidad. "



Arkells han estado yendo fuerte durante unos cuatro años, comenzando como una banda formada por estudiantes de la Universidad de McMaster en Hamilton (Ontario), pero ¿cómo que todo viene a ser? "Conocí a Mike y Nick cuando yo tenía 17 o 18 durante mi primer año de universidad, nos encontramos con Dan y Tim un par de años más tarde." Por supuesto, yo tenía que saber - ¿Está contento con la forma en que la banda ha tomado forma? "Sí es genial, ha sido un gran año creo!", Añade con una sonrisa humilde. Reflexionando sobre el éxito de otras bandas ya sea como un paseo en cohete a la cima o el fruto del trabajo duro, Max admite que "sabemos que hemos sido muy afortunados en tener las oportunidades que tenemos, también hemos trabajado muy duro entonces parece una evolución natural para nosotros, no es como 'oh, Dios mío, estamos en [el show de David] Letterman! Hemos tomado pasos en la dirección correcta, y si bien hemos ido a tocar algunos shows grandes como teloneros tenemos una idea bastante clara nuestra posición como una banda, el tipo de números que tiramos y el trabajo que se hay aún por hacer para madurar musicalmente. "Pero, después de todo eso, instancias como el concierto con Tragically Hip y Sam Roberts [el verano pasado en London, Ontario] o la gira con Metric, ¿aun te coge un poco fuera de guardia? "Algunas cosas se han normalizado por ahora" Max añade, "con otras nos sentimos 'oh, Dios mío esto es genial! Como por ejemplo la otra noche los Tragically Hip estaban tocando en Hamilton, nos fuimos a verlos y terminamos saliendo con algunos de los chicos después del show, todos fuimos a un bar y fue uno de esos momentos en que tan sólo nos miramos y fue "sí este es un poco diferente, no lo que estamos acostumbrados."
Como una canción favorita, tuve que preguntar a Arkells sobre The Boss Is Coming, ¿Qué pasa con la advertencia? "Esas letras son bastante literal. He tenido una línea de puestos de trabajo por ahora y no me gusta la sensación de ir a trabajar y tener miedo de que una persona allí podría destruir tu día. No me gusta simplemente mantenerme ocupado para que no me regañen, o trabajar donde siempre hay un jefe que en su trabajo que te haga pensar "bien hoy no va a ser divertido si él / ella está allí", dice Max. Dejándome la duda si esto se alude a algo en particular, continúa riendo "Recuerdo cuando trabajaba en un restaurante como mesero y tenía una libretita para anotar los pedidos, yo también anotaba ideas y versos de forma que recuerdo escribiendo las letras mientras yo estaba allí... la canción surgió muy naturalmente”.



La música de Arkells habla a todos los grupos, cualquier persona puede relacionarse con su álbum debido a los temas dentro del mismo. Tenía curiosidad por saber cómo se encontró Arkells con La Balada de Hugo Chávez? "Temáticamente, el álbum es sobre gente que nos parecen interesantes, que admiramos o cuestionamos. He leído que en los años 90 trató de derrocar al gobierno, pero fallo y lo echaron en la cárcel y que mientras él estaba en la cárcel terminó de aprendiendo más sobre Marx, Lenin y la teoría socialista. Más aún, pensé que era un concepto interesante en el que convirtió esta situación negativa en algo digno de su tiempo, así que creí que era un concepto interesante. No es un comentario político sobre lo que está pasando en este momento, no estoy en condiciones de decir nada porque no estoy en la tierra de allá y sé que hay un montón de sentimientos encontrados acerca de él, sino como una historia que tuvo lugar en los años 90 sobre alguien que se convirtió en un líder influyente. Pensé que era una historia interesante."

Arkells son: Max Kerman, Mike DeAngelis, Dan Griffin, Nick Dika y Tim Oxford.

¿Harán algún lanzamiento del cd en USA?



La mayoría de bandas nacionales les es muy difícil salir del país e incursionar en mercados extranjeros, muchas de mis bandas favoritas son reconocidas aquí pero les es muy difícil entrar en el mercado americano. Nosotros vamos a tratar también, iremos a las universidades y pues vamos a ver qué pasa. [¿Quién los va distribuir?] Lo estamos planeando aun, pero tenemos unas muy buenas opciones q estamos muy entusiasmados con ellas.

¿Cómo es este el primer show de la gira cuando tocaron en los Hammies la semana pasada?




Este es nuestro primer show oficial, a partir del jueves estamos oficialmente de gira, CASBY (los Hammies) fue un show distinto [que por casualidad fue a principio de nuestra gira]

¿La primera mitad de Jackson Square consiste en temas de su primer EP y la segunda mitad son temas 'nuevos' que introducen una progresión al sonido inicial de la banda, por qué?



Teníamos ya muchas de éstas canciones guardadas por un tiempo, y cuando grabamos el EP, yo pienso que el propósito de sacar un EP especialmente como primer lanzamiento de una banda nueva es como presentar la banda y el sonido a la audiencia. Siempre ha sido = entonces nosotros ponemos nuestro mejor esfuerzo y pa'lante. Para los temas nuevos que grabamos para el álbum complementan muy bien nuestro trabajo inicial, a mi aún me gustan todas nuestras canciones de Jackson Square.

¿Cuál es la historia detrás del tema Ballad of Hugo Chávez?



El álbum, temáticamente contiene muchas historias de gente q nosotros pensamos son muy interesantes o cuestionamos, y estaba leyendo acerca de Hugo Chávez y su subida al poder y como lo echaron a la cárcel por tratar de derrocar al gobierno de la época, y mientras estaba preso terminó aprendiendo más acerca de Lenin, Marx, teoría socialista y Bolívar entonces pienso que es un concepto muy interesante como el tomó una situación negativa y lo hizo en algo positivo para sí mismo. No es ningún tipo de comentario político ya que no soy de Venezuela ni tengo nada que ver con la situación, y estoy muy consiente que hay muchos sentimientos encontrados acerca de él, solo pensé que era una historia muy interesante.

¿Por qué motivo escribió Oh The Boss Is Coming? Alguna experiencia particular?




He tenido muchos trabajos desde chico. Odio ir al trabajo y mantenerme ocupado solo para que no me regañen, lo peor es cuando te toca ir a trabajar y piensas "bueno hoy no creo que sea muy divertido porque él/ella está trabajando conmigo" lo peor son los jefes que siempre buscan arruinarle el día a uno. Esta canción fue escrita por esa razón y para gente que se siente como yo. (Alguien en particular?) No, pero pues cuando trabajé como mesero tenía una libreta para anotar ideas y la canción vino muy naturalmente.

¿Cómo se conocieron los integrantes?




Conocí a Mike y Nick cuando yo tenía 17 o 18 durante mi primer año de universidad, nos encontramos con Dan y Tim un par de años más tarde."

¿Qué es lo que más recuerda de la gira pasada por la costa oeste?



Estábamos conduciendo en British Columbia [éste pasado mes de febrero] y vimos una señal al el lado de la carretera alertando por niebla, no nos parece que sería niebla durante todo el año, ¿cómo podría? Y en cuestión de 2 minutos después de pasar era tan brumoso que no podíamos ver 5 pies en frente de la camioneta, estábamos tan aterrorizados. Dan tenía la cabeza sobre el volante tratando de ver y Mike tenía la cabeza por la ventana diciéndole cuán lejos estábamos de la orilla, ya que estábamos cruzando las montañas [Rocosas], yo estaba justo detrás de Dan diciéndole 'Dan intenta desempañarlo y él decía 'es la niebla afuera, hombre, no hay nada que podamos hacer!" Entonces finalmente ésta camioneta salió de la nada y nos ayudó a salir, nos guió a través de la niebla, salió de la nada nuestro ángel de la Ford F150.

¿Cuál es su canción favorita, del EP y del álbum, para interpretar en vivo?


De las nuevas, una que casi no tocamos es The Choir, y de las más viejas John Lennon y Hugo Chavez, son mis favoritas.

¿Qué es lo que más le gusta y menos le gusta de estar de gira?



Creo que lo que más me gusta de las giras es que tu horario diario siempre cambia, no es como es cuando estas en casa... tenemos deberes pero nunca es lo mismo a la misma hora entonces no es monótono. Nosotros alternamos entre estar en casa y tocar de vez en cuando a estar de gira y tocar todos los días es muy distinto. El cambio es excelente. Para mi yo siempre me canso del mismo trabajo después de 4 meses entonces para mi funciona perfecto (vuelven a Hamilton hoy?) si para relajarnos y luego si después del jueves ya estamos de gira. (Qué odias de las giras?) Manejar! es lo peor, manejar por distancias largas, pero ya nos estamos acostumbrando entonces pues es lo que toca hacer.

¿Está feliz con el rumbo de la banda? acorde al plan inicial, o con sorpresas?



"Sí es genial, ha sido un gran año creo! (un paseo en cohete a la cima o el fruto del trabajo duro?) "Sabemos que hemos sido muy afortunados en tener las oportunidades que tenemos, también hemos trabajado muy duro entonces parece una evolución natural para nosotros, no es como 'oh, Dios mío, estamos en [el show de David] Letterman! Hemos tomado pasos en la dirección correcta, y si bien hemos ido a tocar algunos shows grandes como teloneros tenemos una idea bastante clara nuestra posición como una banda, el tipo de números que tiramos y el trabajo que se hay aun por hacer para madurar musicalmente.



¿Cómo les fue en el show de Horseshoe Tavern en Toronto?



No tuvimos la oportunidad de hacer un soundcheck por que estábamos ocupados con otras cosas, y después de armar el equipo nos dimos cuenta que Dan no tenía el input de su teclado, no sé dónde estaba pero no lo habíamos traído, después de ese show siempre le pregunto "tienes el input?" jaja aún le pregunto! entonces estábamos afuera tratado de ver q hacíamos y el promotor sale a gritarnos "vayan al escenario tienen que empezar!" y nosotros le dijimos a Dan "le toco coger una guitarra!" Dan es un músico excepcional entonces fue y sin ningún problema nos acompañó con una guitarra en lugar de sus teclados usuales.

¿Qué viene para la banda sacarán nuevo álbum, o más giras?



En esta gira estamos esperando tocar 4 o 5 temas nuevos, no todos en el mismo set obviamente pero pues los estaremos mostrando y viendo qué pasa... la gente aún nos está conociendo, hay varios que nos han visto muchas veces pero pues para el público en general nos han escuchado solo por el pasado año entonces pues no queremos pasarles nada nuevo hasta que lo ya tenemos hecho sea digerido bien por el público.

¿Quién maneja en la giras o conciertos de la banda?



Mike normalmente se encarga de conducir, pero una vez que salimos al oeste tenemos que tomar turnos al volante, Por alguna razón tengo una mala reputación, una de ser un mal conductor, no obtuve mi licencia sino hasta los 18 o 19, que es mucho mayor en comparación con los otros chicos. Una vez que veníamos devuelta a casa desde Winnipeg, nos encontrábamos cerca de Muskoka y habíamos manejado directo por como 19 horas... llegando a ésta pequeña ciudad el límite de velocidad cambio y no me di cuenta lo que nos llevó a ser parados por una patrulla de carreteras, así que probablemente soy el único tipo que se sale con sólo una advertencia y no nos ganamos una multa de exceso de velocidad.

¿Cómo es la relación con su disquera (Dinealone Records)?



Todas las bandas están muy ocupadas, y nuestro manager quien es el mismo dueño de la disquera, su nombre es Joel, es un muy buen tipo, él nos ayuda mucho dándonos giras y shows. Para bandas eso es lo que necesitas, mantenerte ocupado y relevante, y con buenas oportunidades para grabar y tener publicidad. Alexisonfire y ellos nos han abierto mucho camino ya que llevan más tiempo en la disquera pero ellos nos ayudan bastante y nos han hecho las cosas un poco más fáciles en cuanto a promoción y reconocimiento.


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Felipe Belalcázar
felipe(a)rockombia(.)com
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